Sambal wordt meestal gegeten als saus of sherpmaker bbij gerechten als nasi en bami. Als je bij de Chinees eten gaat afhalen wordt het vaak in een plastic zakje mee gegeven. De vriendelijke bediening vraagt dan meestal "Sambal bij?" Sambal kan je natuurlijk als saus bij veel meer gerechten eten, en daarbij kan je zelf bepalen hoe scherp het wordt, en dat doen je door te bepalen welke pepers gebruikt worden, variërende van mild tot zeer scherp.